星コラム「はやぶさ2とリュウグウ」

探査機+ISS




 

小惑星探査機「はやぶさ2」のニュースはもうご存知でしょうか?

 

3年前に、地球と火星の間にある小惑星を目指して打ち上げられました。

 

そして、昨日(2017年7月12日)に宇宙航空研究開発機構「JAXA」が

目的地にあと1年で到達すると発表したのです。

 

順調にいけば来年小惑星に近づく探査機「はやぶさ2」元気(?)な

姿を日本中が、いえ世界が注目することでしょう。

 

「はやぶさ」と言えば1号機での記憶がまだ新しい方も多いかと思います。

 

着陸の際に機体が損傷して、燃料が漏れるというアクシデントがあり、

地球との交信が途絶えたなお、宇宙を彷徨いながら、奇跡の帰還を果して、

大気圏で燃え尽きる姿の美しさは、日本中に感動を与えました。

 

関連記事はこちらをご覧ください。

星コラム「はやぶさとイトカワ」
いろんな困難を乗り越えて「はやぶさ」は帰還しました。しかも、サンプルを採取する任務も果たしています。今回は「はやぶさ2」にも、同じように困難を期する事もあっても、無事に帰還して欲しいです。

 

 

 

「はやぶさ2」の目的は?

「はやぶさ」」同様に、小惑星から物質を持ち帰る事が大きな目的です。

では、1号機とどこが違うのでしょうか。

 

❶到着しようと目標にしている小惑星の種類が異なります。

「小惑星イトカワ」は岩石質の小惑星ですが、今回、目指す小惑星は、

岩石質ですが、表面に有機物や水をより多く含んでいます。

 

❷「衝突装置」を搭載している点です。

今回は、小惑星に装置を衝突させる事で、直径数メートルのクレーターを

作り出します。

その後、接近して、観測、さらには着陸して物質の採取、が予定されています。

 

これによって、表面だけでなく、太陽系の誕生頃の状態を留めている、

可能性のある内部の物質を採取し、帰還する事で、

かなり、太陽系の神秘にせまることが期待できるというのです。

 

(C)JAXA 関連リンク
http://www.jaxa.jp/projects/sat/hayabusa2/index_j.html

(C)JAXA 関連リンク

http://www.jaxa.jp/projects/sat/hayabusa2/index_j.html

 

 

「はやぶさ2」の近況

2014年の打ち上げから約3年、現在、秒速およそ30キロという

速さで飛行中、打ち上げからの飛行距離は、約24億キロ、

 

小惑星まではおよそ3000万キロに近づきました。

来年6月〜7月ごろ小惑星に20キロという至近距離に接近します。

 

2018年中には小惑星に到着して、いろんなミッションをこなして、

2020年に帰還する予定です。

 

2018年6月15日現在で

 

「はやぶさ2」の到着予定日が発表されました。

2018年6月27日前後にリュウグウへ到着します、ほぼ予定通りですね。リュウグ

ウの鮮明な画像などもそのうち報告されることでしょう。

 

遠く離れた宇宙に、チームジャパンがいます。ミッションの無事を祈ってエールを

送りたいですね。

 

2019年4月現在

 

2019年2月22日にタッチダウンに成功しました。

本来は2018年10月には、このタッチダウンが行われる予定でしたが、

リュウグウに到着後に投下した、小型探査機ミネルバからの画像が、

その延期の決断理由となりました。

C)JAXA

 

こんな感じで、岩のような大きな塊があって、万が一、接触すると破損してしまう

可能性があり、回避するためでした。

 

その後は、自力で降下するなど、はやぶさ2の高い技術が証明されました。

そして、さらに、クレーターをつくるミッションでも成功して、次のサンプル採取への

期待が高まっています。

 

 

(C)JAXA/リュウグウ(原寸)

 

「小惑星 リュウグウ」って?

命名は2015年11月に一般公募で決まりました。

 

「リュウグウ」とは?

 

浦島太郎伝説に出てくる、竜宮城にちなんでいます。

浦島太郎は竜宮城から玉手箱を持ち帰るところもちなんでいて、

 

「はやぶさ2」も「リュウグウ」からサンプルカプセルを持ち帰る

というミッションがそれにあたります。

 

また、海の底にある「竜宮城」と宇宙の深淵さが「リュウグウ」へ向かって

行くことに共鳴するところがあるようです。

 

 

 

 

 

「はやぶさ2」の今後

 

地球から3億キロ離れた宇宙空間で、「はやぶさ2」を「リュウグウ」に

安全に着陸させ、物質の採取を行うか、ということが最大の難関とされています。

 

「リュウグウ」形が球状ということしか分かっておらず、どんな困難が

待ち受けているかは誰にもわかりませんが、

 

いかなる状況でも対応できるように研究者が日夜シミュレーション訓練を

繰り返し、「はやぶさ2」を支えているのです。

 

まとめ

 

「はやぶさ2」の「リュウグウ」へ向かうミッションの

ことを少し紹介しました。

 

日本のみならず世界でも注目度の高い「はやぶさ2」の動向を

これからも見守り応援したいです。

 

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いろんな困難を乗り越えて「はやぶさ」は帰還しました。しかも、サンプルを採取する任務も果たしています。今回は「はやぶさ2」にも、同じように困難を期する事もあっても、無事に帰還して欲しいです。

 

 

関連ニュースはこちら

http://spaceinfo.jaxa.jp/search.html?q=はやぶさ2

 

 

 

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