「天の川」については世界各国で様々な伝説が伝わっています。
その多くは「川」や「道」の姿として語られています。
天の川の神話
ギリシャ神話
ギリシャ神話によれば、
「ミルクの道」とされており、内容はこのようになっています。
ヘラクレスは神々の王ゼウスとアルゴスの王女アルクメネーの間に生まれました。
大神ゼウスの妃である女神ヘラはとても嫉妬深かかったので、アルクメネーは
その憎しみを恐れて生まれたばかりの子供を、城外の野原に捨ててしまいます。
大神ゼウスは女神アテナに命じて、女神ヘラを子供の捨てられた野原に連れて
行き、捨てられた子供に母乳を与えるように勧めます。
なにも知らされていない女神ヘラは哀れに思い、母乳を与えました。
この時、ヘラクレスがあまりに強く吸っていたので、痛さのあまり女神ヘラは
ヘラクレスを放り出しました。
その時に女神ヘラの胸から、ほと走り出た母乳が天の川になりました。
そして、女神ヘラの母乳を吸ったヘラクレスは不死身の身体になったといいます。
その後に女神アテネはヘラクレスを母親のアルクメネーのもとへ返し大切に育てる
よう告げました。
もう一つの説は、
大神ゼウスが伝令の神ヘルメスに命じて、ヘラクレスをオリンポスの神殿まで
連れて来させて、眠っている女神ヘラの母乳をヘラクレスに吸わせます。
しかし、ヘラクレスが強く吸ったため女神ヘラは驚いて飛び起き、赤ん坊を押し
のけました。この時にほとばしり出た母乳が天の川となったとも言われています。
古代エジプト
一方、古代エジプトでは、
女神イシスが神セトに追われて逃げた時に、道にこぼした麦の穂が天の川になった
と伝えています。
また、ナイル川が天の川に続いていて、国を潤すナイルの水は天からやってくると
考え、天の川を「天のナイル川」と呼んでいました。
同じようにバビロニア地方では「天のユーフラテス川」、インドでは
「天のガンジス川」と呼んでいました。
オーストラリアの伝説
オーストラリアの先住民アボリジニの伝説でも、天の川は天を流れる川でした。
天の川の中で明るく輝く星はそこに住む魚、小さな星々は魚のエサだとする説と、
雨と雲の精霊ワラガンダが天に昇って天の川となったという説が伝えられて
います。
ロシア
ロシアでは天の川を鳥の道と呼んでいました。
ロシアにあるウラル山脈の南の谷に、毎年夏になるとたくさんのツルが渡って
きました。
ツルは夏の間にその谷で卵を産んで、子育てをします。
秋になると、生まれた子どもたちを伴なって、南の国へと帰っていきます。
ところが、ある年、とても気候が悪く、ツルはなかなか南の国へ帰っていくことが
できずにいました。
それでも、なんとか天候の良い日を選んで、南の国を目指し飛び立ちました。
途中で激しい嵐に遭い、子どもたちは、群れから離れてしまい方向も分からなく
なり、力尽きて地上へ落ちていってしまうものもいました。
それをみた親鳥は子どもたちに道を示すために、自分の羽を抜いて天にまき散らし
ました。すると、羽は星になり、輝き出しました。
子どもたちはこの星の道を辿り南の組へ無事たどり着きました。
のちに、この星の道は「鳥の道」とか「天の川」と呼ばれるようになった
といいます。
世界各地では
また、タイでは天の川のことを鳥ではなく「豚の道」と呼ぶそうです。
そのほか、世界各地で天の川は、「魂の通り道」、「精霊の道」とも考えられて
いました。
天の川は亡くなった人の魂が天国へ至る道だという桃語りが伝わっています。
世界各地で天に想いを馳せることは変わらないのでしょう。
まとめ
🌟天の川について各地に残る言い伝えを紹介しました。
世界の至る所で同じような姿で見えるので、いろいろな表現で語られて射るのが
面白いですね。
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