星コラム「惑星とは?」について

惑星




(C)NASA

 

 

「惑星」とは、太陽系の惑星を意味しています。

惑星は2006年に国際的な定義され、今まで、ぼんやりしていた境界線が

はっきり引かれました。

 

「冥王星」が準惑星になったのは、この定義に当てはまらなかったからです。

 

 

惑星の定義について

 

惑星の定義はこちらをご覧ください。

星コラム「惑星の新しい定義について」
惑星の新しい定義についてまとめました。惑星と準惑星の曖昧さを無くしたのはよかったなと思いますが、冥王星が惑星でなくなった時には少し寂しい気もしていました。観測技術の進歩のなせる技なわけですが、これから先に同じように、新たな発見があると、またこの定義も改訂してゆくことに、なるのではないでしょうか。

 

 

簡単に惑星が決まる条件が3つあります。

このページでは簡単にこの3つの条件を紹介します。

 

 

1.太陽の周りを回る星

 

例えば、私たちが住む地球は太陽の周りを、約365日かけて回っています。

実感することは難しいですが、宇宙空間からすると、地球はものすごい勢いで、

走っているのです。そのスピードは時速10万km。

 

これはジェット機の110倍のスピードです。

太陽の周りを回ることを公転と呼び、規則的に回ることを公転周期と言います。

地球以外の「惑星」もそれぞれが公転周期を持って、太陽の周りを回っているのです。

 

どうして、太陽の周りを回り続けることができるのでしょうか?

 

どんなものにも2つの物体の間には、お互いを引っ張る力「重力」が、働いています。

重い方がより相手を引っ張る力が強くなります。

太陽系の中で一番重たいものは太陽です。

 

太陽系というのは、太陽が全てを引っ張っているということになります。

では、引っ張られているのに引っ付いていないのは、太陽の周りを回ることで起こる

遠心力が外へ向かう力となって、バランスが取れているというわけです。

 

 

 

2.丸い星

 

一言で丸い星といっても、「自己の重力で丸くなっている」というのが正確な表記

です。太陽系の天体には、丸い惑星だけではなく、イビツな形の星がたくさんありま

す。星と呼べない氷の粒などもたくさんあるのです。

 

星はある程度の大きさがあると、自然と自分の重力で丸くなっていった形成過程が

あるのです。「丸い星」ということは、ある程度の大きさがある、大きな星という

ことでもあるのです。

 

「丸い星」になるとはどういう事かというと、

木星や土星は「ガス惑星」なので、ガスは移動しやすく、自然と重力の中心である、

星の中心へ集まって丸くなります。

 

火星や地球などの「岩石惑星」は、惑星ができた頃に、小さな微惑星が、合体を

繰り返して大きくなりました。合体したての頃は、全体がドロドロに溶けた状態でした

ので、その時に丸くなったと考えられています。

 

大きさにして直径800km~1000kmほどあれば、星は丸くなると言われています。

 

 

3.目立つ星

 

「目立つ」というのはどういう事かというと、ある程度の大きさになるためには、

周囲の小さな星を吸収してゆきます。また、吸収されないような星は、同じく重力の

影響で弾き飛ばされます。

 

大まかにいって、このどちらかによって、惑星の通り道になる所には他の星が

なくなり、際立ってくるのです。

 

惑星が形成される頃には、大小様々な星のカケラが太陽の周りを回っていました。

この頃から大きいものの重力によって、小さな星は吸収され、大きい星はさらに大きく

なってゆきます。

 

吸収されない星が弾き飛ばされるというのは、同じように太陽の周囲をある程度の

スピードで回っているので、重力と遠心力のバランスが偏ってしまった時に、勢いで

飛び出すことがあるのです。

 

弾き飛ばされても、衛星のように惑星の重力に、引かれている星もありますが、

惑星のように単独で、太陽の周りを回っていません。

 

惑星はその存在自体が、そのほかを圧倒しているのです。

 

 

冥王星が惑星から外された理由

 

冥王星が惑星から外された理由などは、

惑星の新定義のページで紹介しています。

星コラム「惑星の新しい定義について」
惑星の新しい定義についてまとめました。惑星と準惑星の曖昧さを無くしたのはよかったなと思いますが、冥王星が惑星でなくなった時には少し寂しい気もしていました。観測技術の進歩のなせる技なわけですが、これから先に同じように、新たな発見があると、またこの定義も改訂してゆくことに、なるのではないでしょうか。

 

 

惑星誕生について

 

まとめたページはこちらをご覧ください。

星コラム「太陽系の誕生について」
太陽系の誕生についてまとめました。太陽系が誕生したのは、約46億年前のことです。とてつもない時間をかけて、ガスや塵が集まり、衝突を繰り返し、惑星には惑星の誕生物語がありました。

 

 

惑星の名前について

 

簡単にまとめたページはこちらをご覧ください。

星コラム「惑星の名前はどうやってつけたか?」
西洋では、惑星は神様の名前が使われ、日本では五行が使われました。また星座は古代の人たちが思い思いにつけたものを、国際天文学連合がまとめて統一認識を広めました。

 

 

惑星と恒星の違い

 

簡単にまとめたページはこちらをご覧ください。

星コラム「惑星と恒星の違いって何?」
惑星と恒星の違いなどをまとめました。太陽からの反射で光る星や自力で輝く星など様です。参謀する際の参考になればいいです。

 

 

惑星いろいろ並べてみました。

 

惑星を色々な項目で順位をつけました、まとめたページはこちらをご覧ください。

星コラム「惑星いろいろナンバーワン」
太陽系惑星をいろいとと比べてみました。個別になんとなくわかっていても、惑星同士の概要を比べるとまた違った見方ができますね。新しい発見があることを願っています。

 

 

 

まとめ

 

惑星とは?についてまとめました。

 

惑星の定義付けがされて、はっきりと惑星とは?ということの説明が

できるようになりました。

 

定義づけがされ、冥王星が準惑星になったのですが、

同じ太陽系の仲間であることには変わりありません。

 

個人的には海王星の次に冥王星好きです。

 

 

参考になれば幸いです。

 

 

 

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