(C)NASA/ アルビレオ
🌟恒星の中には色々な種類分類があります。
今回は連星・多重星・変光星についてまとめてみました。
連星について
🌟肉眼で1つのように見える恒星のなかには、望遠鏡などで観測すると、2つ以上の
星で確認できる恒星があります。代表的なものの中に、「はくちょう座」の頭部に
ある恒星でアルビレオがあります。
私も観測会に参加した時に、見せてもらいましたが、青と黄色っぽい星が並んで
いました。ちょうど、覗いた時に人工衛星が通過して、テンションが上がったので
余計に記憶しています。
それはさておき、明るい方の恒星を主星として、暗い方を伴星としていますが、これ
は地球から見える明るさによるものです。
というのも、重星の関係性は、様々で、お互いの距離が近い場合もありますが、地球
から見える位置にたまたま同じ方向にあっただけの「見かけ重星」というものも合わ
せて連星と呼んでいます。
太陽は単独の構成ですが、天の川銀河内の恒星には、連星系の恒星が、かなり多く
存在していると考えられています。
その連星率は恒星の質量に、依存する様子がみられ、大質量の恒星では75％と大半
が連星で、中級の質量も3分の2以上が、連星だと言われています。個体数の多くを占
める、赤色矮星の大多数が、単独で存在しています。
(C)NASA/ ケンタウルス座α星A,B
実視連星と分光連星について
実視連星
光学観測で、2つの恒星に分離して観測できる連星を「実視連星」と呼んでいます。
分光連星
地球から見て、連星の軌道を極方向から観測すると、公転周期が短ければ、位置角の
変化から、公転運動が確認される連星もあります。
軌道面が視線方向に近い場合、2つの星が地球に対して、近づいたり、遠ざかったり
するため、ドップラーシフトによって、青方偏移と赤方偏移を周期的に、繰り返しま
す。こうした連星を「分光連星」と呼んでいます。
光学観測で分離できないほど、接近している連星でも、この運動を分光観測すると
発見されることがあります。
食連星
軌道面が視線方向と完全に一致する連星の場合、伴星と主星が公転のたびに、相手の
手前を横切り、恒星同士の相互食によって、連星系全体の特徴的な、周期変光を示し
ます。このような連星を「食連星」と呼んでいます。
(C)NASA/ふたご座ポルックスとカストル
多重星について
太陽系から最も近いケンタウルス座α星は、三重星として知られています。ふたご座
のカストルは、明るい実視連星を、2組の分光連星が公転している、六連星であるこ
とがわかっています。
このように、恒星には多重星系に属するものが少なくありません。これは星形成の
シュミュレーション研究でも、統一見解としてあげられ、星形成領域での分子雲コア
の分裂から生まれる原始星は、一般的に多重星として誕生すると考えられていて、単
独で生まれることの方が、少ないとされています。
数値計算では、3体以上の恒星から成る系は、非周期的な運動で、軌道がカオスに
陥り、やがて1つずつ恒星系から弾き飛ばされ、最終的に連星が残って安定する。
このような理論研究は最近の観測技術向上に伴って、支持され多くの原始星連星の
発見に一役かっています。また電波観測ではガス円盤が分裂して、複数の原始星が
生まれる様子も確認されています。
(C)NASA/ ミラ
変光星について
恒星の高度が変化する変光現象は、恒星の進化段階や、連星の相互作用によって、
いくつかタイプに分かれます。
よく耳にするのが、「ミラ型」という脈動型変光星ではないでしょうか、「くじら
座」のミラが代表的なモデルケースとなっていて、赤色巨星へ進化した恒星全体が、
膨張と収縮を繰り返すために、周期的変光をします。
ミラは100日以上の長周期で、数等級の変光を起こしています。また、数日程度の
周期で小幅な変光をする「ケフェウス座δ型」などがあります。
この他にも、食連星は主星と伴星が交互に相手を隠す時に光度が下がるので、変光し
ます。このような場合は「食変光星」と呼ばれます。また、突発的に激しく変光する
天体の「激変光星」も変光星の一種です。
変光星についてはより詳しくまとめたこちらをご覧ください。
まとめ
🌟連星・多重星・変光星についてまとめてみました。
連星は望遠鏡などで分離できるものが、観望会などでは注目点体として、取り上げ
られることが多いので、お近くの観望会などぜひ参加して見てください。
良い観望でありますように。。。
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